为了解决问题人在太空逗留更长的时间，并能持续在太空展开观测和实验的问题，美苏两国陆续修建了空间站。美国在1973年5月14日顺利升空了“天空实验室”空间站，它是第一个实际投放长年用于的空间站。天空实验室由轨道舱，过渡舱和接入舱构成，可获取360立方米的工作场所。

这个空间站先后招待了3批9名宇航员到站上工作。在空间站上，宇航员们用科学仪器展开了多项生物医学、空间物理、天文观测、资源勘探和工艺技术等试验，摄制了大量的太阳活动照片和地球表面照片，研究了人在空间活动的各种现象。1974年2月第三批宇航员离开了太空返回地面后，天空实验室之后被堵塞停止使用，并于1979年7月12日在南印度洋海面堕入大气层焚毁。

到1982年，苏联已顺利地升空了7个“礼炮”号系列载人空间站，并白鱼升空“和平”号长年载人空间站。美国由于把主要精力和物力长年放到研制航天飞机上，80年代时在空间站的技术和运营管理方面正处于显著的劣势。

为挣脱这种局面，1984年1月，美国对苏强硬派总统里根向全世界宣告，美国将在10年内投资80亿美元，竣工规模可观的永久载人空间站，并把这一空间站命名为“权利”号空间站，并邀盟国参与，白鱼压过苏联。世界大战完结后，苏联解体，俄罗斯经济急遽衰落，无力分开修建原计划发展的“和平”2号空间站，迫切需要从美国那儿取得美元来承托其可观的航天计划；美国则出于政治考虑到和觊觎俄罗斯非常丰富的载人航天飞行中、管理经验。这样，两国各取所需，一拍即合，以美国派的“权利”号空间站合作伙伴于1993年12月月邀俄罗斯加盟，在原“权利”号空间站和“和平”2号空间站的基础上，牵头修建“阿尔法”国际空间站（又称“国际空间站”）。

就这样，由美国和俄罗斯联合，牵头欧空局11个成员国（即德国、法国、意大利、英国、比利时、荷兰、西班牙、丹麦、挪威、瑞典和瑞士）、日本、加拿大和巴西（1997年重新加入）等16个国家联合修建和运营的国际空间站问世了。国际空间站沦为目前为止仅次于的航天合作计划，它的竣工可为人类在太空获取一个前所未有的研究场所，世界各地的生物、化学、物理以及其他学科的研究将在6个实验舱中展开。这些实验舱不仅可为地球上的科学、工业和医药带给持续的效益，而且将打开未来人类更进一步探寻更加深远影响的宇宙空间之门。

美国一系列航天成就的获得是与美国政府一贯的航天战略和航天法律造就的。美国航天政策的总目标是：“通过反对一个强劲、平稳和均衡的国家航天计划，之后维持美国在世界航天领域的领导起到，以构建美国在国家安全性、对外政策、经济快速增长、环境治理和科技进步等方面的发展目标。

”美国新一届政府布什政府又在2004年宣告了雄心勃勃的空间探寻计划，及时调整了美国的航天战略。作为世界上唯一顺利实行载人登月的国家，美国能否在21世纪之后霸主太空，我们拭目以待。

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